Pada 14 Februari 2005, ketika dunia sibuk menyambut Hari Kekasih, tiga sahabat — Steve Chen, Chad Hurley, dan Jawed Karim — sedang menulis sejarah.
Hari itu mereka menubuhkan satu laman kecil bernama YouTube, tanpa sedar ia akan mengubah cara manusia menonton, belajar, dan bersosial di seluruh dunia.

Tiga Anak Muda, Satu Impian

Ketiganya bukan selebriti atau pemodal besar. Mereka hanyalah jurutera muda yang pernah bekerja di PayPal, syarikat pembayaran digital yang dijual kepada eBay pada 2002 dengan nilai USD1.5 bilion.
Bonus jualan PayPal itulah yang menjadi modal awal untuk membina impian baharu.

• Steve Chen dan Jawed Karim ialah graduan University of Illinois at Urbana–Champaign.
• Chad Hurley pula dari Indiana University of Pennsylvania, pereka logo asal PayPal yang kini menjadi simbol global transaksi digital.

Mereka menyewa ruang kecil di atas restoran pizza dan makanan Jepun di San Mateo, California — di situlah aroma tepung dan sos soya menjadi saksi kelahiran revolusi video digital.

Inspirasi Yang Lucu – Dari Janet Jackson ke Makan Malam

Ada dua versi kisah bagaimana idea YouTube tercetus.
Pertama, kerana insiden “Super Bowl” Janet Jackson–Justin Timberlake (2004) — mereka kecewa sukar mencari rakaman videonya di internet.
Versi kedua lebih peribadi: makan malam di apartmen Steve Chen. Karim tidak hadir, dan rakan-rakannya mahu membuktikan bahawa majlis itu benar-benar berlaku. Mereka cuba menghantar video, tetapi gagal memuat naik — format tidak serasi, saiz terlalu besar, dan platform terhad.

Lalu mereka berkata, “Apa kata kita buat laman yang semua orang boleh muat naik video sendiri?”
Begitulah tercetusnya slogan tidak rasmi YouTube: “Broadcast Yourself.”

Revolusi: “Upload Tanpa Had, Tonton Tanpa Batas”

Apabila YouTube dilancarkan dalam versi beta (Mei 2005), pengguna tidak perlu menjadi ahli untuk menonton atau memuat naik.
Segalanya mudah — antaramuka ringkas, proses pantas, dan tidak perlu pengetahuan teknikal tinggi.
Dalam masa hanya setahun, Julai 2006, YouTube sudah menerima 65,000 video baharu setiap hari dan ditonton 100 juta kali sehari.
Ia menjadi fenomena sosial global — jauh sebelum istilah “viral” dan “influencer” wujud secara rasmi.

Kesusahan Awal: Dari Kad Kredit ke Modal Risiko

Pada mulanya, mereka membiayai kos server dan sewa pejabat dengan kad kredit sendiri.
Pernah juga mereka menawar USD100 kepada 10 gadis di Craigslist untuk memuat naik video — namun tiada yang menyahut.
Ketika media mula menulis tentang YouTube, mereka dilanda dua masalah besar: populariti dan kos operasi yang melonjak.

Nasib berubah apabila firma pelaburan terkenal Sequoia Capital menyalurkan USD11.5 juta antara November 2005 – April 2006.
Dana itu menjadi pelancar roket sebenar bagi YouTube.

Tawaran Gergasi: Google Masuk Campur

Pada 13 November 2006, hanya setahun selepas pelancaran rasmi, Google membeli YouTube dengan nilai USD1.65 bilion.
Antara pesaing yang turut menawar ialah Microsoft, Yahoo! dan News Corp, tetapi para pengasas memilih Google — kerana Google berjanji memberi kebebasan operasi penuh kepada YouTube dan pasukan asalnya.

Butiran pembelian diumumkan pada 7 Februari 2007:

• Sequoia Capital: USD442 juta
• Chad Hurley: USD345 juta
• Steve Chen: USD326 juta
• Jawed Karim: USD64 juta

Ramai menyangka Google “terlalu berani” — kerana waktu itu YouTube belum pun menjana keuntungan.

Dari Rugi ke Kuasa Dunia

YouTube hanya mula mencatat untung sekitar 2010, selepas lima tahun berada di bawah Google.
Tetapi pelaburan itu membuahkan hasil luar biasa.
Menjelang Mei 2010, laporan ComScore menunjukkan:

• YouTube menguasai 43% pasaran video dalam talian di AS.
• Lebih 14 bilion tontonan sebulan.
• Setiap minit, 35 jam video dimuat naik.
• 75% daripada kandungan datang dari luar Amerika.

YouTube kini berada di tangga ke-3 laman paling banyak dilawati di dunia, selepas Google dan Facebook (mengikut ranking Alexa).

Perspektif Anak Sabah

Dari ruang kecil di atas restoran pizza, lahirlah platform yang menukar budaya dunia.
YouTube bukan sekadar laman video — ia simbol bahawa idea kecil boleh menggoncang industri besar.

Bagi Anak Sabah, kisah ini memberi inspirasi yang mendalam:

1. Teknologi adalah peluang, bukan ancaman.
   Setiap belia Sabah boleh jadi pencipta kandungan global — bukan sekadar penonton.
2. Modal bukan segalanya, visi lebih penting.
   Tiga pengasas YouTube bermula dengan hutang kad kredit, bukan pelaburan jutaan dolar.
3. Kreativiti + konsistensi = legasi digital.
   YouTube berjaya kerana berani memudahkan hidup orang lain.

Hari ini, YouTube bukan sekadar laman video. Ia universiti dunia, pentas perniagaan, dan suara masyarakat.
Namun segalanya bermula dari keperluan sederhana — ingin berkongsi momen kecil tanpa batas.
Sama seperti di Sabah, setiap suara, idea dan bakat wajar diberi ruang untuk “broadcast yourself.”