Di sebalik wajah mesra Facebook yang kini menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian manusia moden, tersembunyi satu kisah luar biasa — tentang seorang pelajar universiti yang hampir dibuang sekolah, tentang skandal hak cipta, dan tentang bagaimana beberapa baris kod komputer menukar cara dunia berinteraksi untuk selama-lamanya.

Itulah cerita asal Facebook — bukan sekadar sebuah laman sosial, tetapi eksperimen sosial terbesar dalam sejarah manusia digital.

Asal-Usul di Harvard: Keberanian Seorang Pelajar Nakal

Tahun 2003, di bilik kecil Universiti Harvard, seorang pelajar bernama Mark Zuckerberg mencipta laman bernama Facemash.
Konsepnya sinis — dua gambar pelajar universiti dipaparkan, dan pengguna memilih siapa yang lebih “menarik.”

Untuk menjayakan projek itu, Zuckerberg menggodam pangkalan data kolej bagi mendapatkan gambar pelajar tanpa izin.
Dalam masa 48 jam, laman itu ditutup dan beliau hampir dibuang dari Harvard.

Namun, daripada kesilapan itu lahirlah idea besar — bukan lagi menilai wajah, tetapi menghubungkan manusia.

Lahirnya “TheFacebook” (2004): Revolusi yang Tidak Dirancang

Pada 4 Februari 2004, Mark melancarkan laman baru: thefacebook.com.
Sasarannya mudah — untuk pelajar Harvard saling mengenali secara digital.

Dalam tempoh sebulan, separuh daripada pelajar universiti itu telah menyertai.
Tidak lama kemudian, tiga rakan menemaninya dalam perjalanan ini:

• Eduardo Saverin – penganalisis perniagaan,
• Dustin Moskovitz – pengaturcara,
• Andrew McCollum – pereka grafik,
• Chris Hughes – penyelaras komunikasi.

Daripada bilik asrama, TheFacebook berkembang ke Boston, Stanford, Yale, dan universiti Ivy League lain.
Menjelang pertengahan 2004, fenomena kampus itu telah menjadi gelombang sosial baru Amerika.

Ke Silicon Valley: Dari Bilik Asrama ke Dunia Perniagaan

Pertengahan tahun 2004, Zuckerberg berpindah ke Palo Alto, California — jantung inovasi teknologi dunia.
Di sinilah Facebook menerima pelaburan pertama daripada Peter Thiel, pengasas PayPal.

Tahun 2005 membawa perubahan besar. Facebook menerima dana USD12.7 juta daripada Accel Partners dan membeli domain baru: facebook.com dengan harga USD200,000.
Setahun kemudian, laman ini mula dibuka kepada pelajar sekolah menengah dan universiti luar Amerika — termasuk di Mexico, UK, Australia, dan New Zealand.

2006: Dunia Dibuka, Sempadan Dirobohkan

Pada 11 September 2006, Facebook mengumumkan langkah berani:

“Siapa sahaja dengan e-mel sah kini boleh menyertai.”

Inilah titik perubahan global.
Facebook bukan lagi laman kampus — ia menjadi jaringan sosial dunia.

Dalam masa setahun, ia mencatat 175 juta pengguna aktif, purata 120 rakan setiap akaun, dan masa penggunaan kolektif lebih 3 bilion minit sehari.

Bermula dari satu kolej, Facebook kini menjadi bahasa sejagat dunia digital.

Microsoft, Li Ka-Shing dan Nilai Bilion Dolar

Tahun 2007 menandakan kemuncak kejayaan awal apabila Microsoft membeli 1.6% saham Facebook dengan nilai USD15 bilion.
Tokoh jutawan Hong Kong, Li Ka-shing, turut melabur USD60 juta.

Menjelang 2008, nilai pasaran Facebook dianggarkan antara USD3.75 bilion hingga USD5 bilion.
Empat tahun selepas dilancarkan, Facebook sudah pun menjadi antara syarikat paling berpengaruh dalam sejarah teknologi.

Dunia Baharu: Fungsi, Skandal dan Kuasa

Antara ciri penting yang diperkenalkan:

• News Feed (2006): memaparkan aktiviti rakan secara masa nyata.
• Notes (2006): ruangan blog peribadi.
• Gifts (2007): hadiah maya berbayar.
• Marketplace (2007): ruang iklan peribadi.
• Chat (2008): komunikasi masa nyata.

Namun di sebalik inovasi, datang kontroversi:

• Kes ConnectU vs Zuckerberg (2004) — rakan seuniversiti menuduh beliau mencuri idea mereka.
• Isu privasi pengguna dan kesukaran memadam data sepenuhnya.
• Penyalahgunaan akaun palsu, penipuan, dan penyebaran kebencian.
  Malah, beberapa kerajaan seperti Syria, Iran dan Ontario (Kanada) pernah menyekat akses ke Facebook.

Facebook Mengubah Dunia

Menjelang 2010, Facebook memintas MySpace sebagai rangkaian sosial terbesar dunia.
Ia tersenarai antara lima laman paling banyak dilawati dunia — di belakang Google, YouTube dan Yahoo.

Lebih dari sekadar laman sosial, Facebook kini menjadi alat politik, pendidikan, pemasaran dan aktivisme masyarakat.
Majalah PC World menamakan Facebook antara “Top 100 Classic Websites” (2007) dan Webby Awards (2008) memberinya “People’s Voice Award.”

Perspektif Anak Sabah

Bagi kita di Sabah, kisah Facebook lebih daripada sekadar sejarah global.
Ia membawa tiga pengajaran besar kepada masyarakat digital hari ini:

1. Kuasa Komuniti – Facebook menunjukkan bagaimana hubungan antara individu boleh mencipta kekuatan kolektif, sama seperti semangat gotong-royong dalam budaya Sabah.
2. Etika Digital – Dalam dunia tanpa sempadan, tanggungjawab moral semakin penting. Pengguna mesti belajar menilai maklumat dan menjaga maruah dalam ruang maya.
3. Peluang Ekonomi & Sosial – Dari e-dagang ke aktivisme komuniti, Facebook membuka ruang besar untuk anak muda Sabah memasarkan produk tempatan dan menyuarakan isu masyarakat.

Refleksi Penutup

Dari bilik kecil di Harvard hingga ke setiap telefon pintar di pedalaman Borneo, Facebook telah menukar cara manusia berhubung, bekerja dan berfikir.
Ia bukan sekadar platform, tetapi cermin masyarakat global — memantulkan wajah dunia yang ingin didengari, diiktiraf dan disayangi.

Namun, di tengah segala pujian dan kemajuan, satu persoalan kekal:

“Adakah kita mengawal teknologi, atau teknologi kini mengawal kita?”

Jawapan kepada persoalan itu akan menentukan masa depan masyarakat digital Sabah — dan dunia.