Dipetik daripada BERNAMA pada 26 Oktober 2025, Presiden FIFA Gianni Infantino secara rasmi mengumumkan penganjuran kejohanan bola sepak serantau baharu — Piala ASEAN FIFA (FIFA ASEAN Cup) — yang akan menghimpunkan 11 negara Asia Tenggara di bawah satu pentas sukan terbesar dunia.
FIFA ASEAN Cup: Era Baharu Bola Sepak Asia Tenggara
Pengumuman bersejarah itu dibuat ketika Sidang Kemuncak ASEAN ke-47 di Pusat Konvensyen Kuala Lumpur (KLCC), disaksikan oleh Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim selaku Pengerusi ASEAN 2025, dan Setiausaha Agung ASEAN Dr Kao Kim Hourn.
Infantino berkata kejohanan ini akan diadakan dalam FIFA International Match Calendar, bagi memastikan penyertaan pemain-pemain terbaik dan memberi impak maksimum kepada pembangunan bola sepak rantau ini.
“Football unites the world. Bersama semua 11 negara ASEAN, kami melancarkan FIFA ASEAN Cup — satu kejohanan yang akan menyatukan rantau ini dan bersinar di pentas dunia,” kata Infantino.
MoU FIFA-ASEAN Tandakan Babak Baharu Kerjasama Serantau
Majlis tersebut turut menyaksikan penandatanganan Memorandum Persefahaman (MoU) antara FIFA dan ASEAN untuk memperkukuh pembangunan bola sepak serantau.
Infantino menjelaskan tiga tonggak utama dalam kerjasama itu ialah:
- Integriti permainan – memastikan keadilan dan ketelusan dalam bola sepak.
- Keselamatan dan persekitaran perlawanan – menjamin pengalaman penonton dan pemain yang selamat.
- Pendidikan dan pembangunan – memperkasa pembelajaran melalui bola sepak untuk lelaki, wanita dan kanak-kanak di seluruh rantau ini.
“ASEAN mempunyai 11 negara — nombor ajaib dalam sukan. Seperti satu pasukan bola sepak, rantau ini kini lengkap dan bersedia untuk ‘menang perlawanan’ di pentas dunia,” ujar beliau dengan penuh simbolik.
Sukan Sebagai Jambatan Keamanan
Ketika ditanya mengenai isu geopolitik termasuk konflik Israel dan Rusia, Infantino menegaskan bahawa misi FIFA ialah menyatukan manusia melalui sukan.
Beliau turut memuji kejayaan perjanjian damai antara Thailand dan Kemboja, yang menurutnya mencerminkan semangat ASEAN untuk mengekalkan keamanan dan perpaduan — prinsip yang turut menjadi asas kepada penganjuran Piala ASEAN FIFA.
Perspektif Anak Sabah
Pengumuman Piala ASEAN FIFA ini membawa peluang baharu kepada Sabah dan Malaysia Timur untuk menyerlah dalam bola sepak antarabangsa.
Sabah, dengan infrastrukturnya yang semakin maju dan lokasi strategik berhampiran Brunei, Filipina, dan Indonesia, berpotensi menjadi hab latihan, penganjuran perlawanan dan pembangunan bakat muda di bawah kerjasama FIFA-ASEAN.
Bagi komuniti bola sepak tempatan — dari padang Kampung Likas hingga gelanggang futsal Pitas — inisiatif ini boleh menjadi pemangkin kepada kebangkitan bakat muda Sabah di pentas global. Ia juga boleh membuka laluan kepada pemain Borneo untuk menembusi skuad kebangsaan dan kelak beraksi di kejohanan antarabangsa.
