Sabah Tourism Board melaporkan pada Ogos 2025 bahawa sektor pelancongan Sabah mencatatkan peningkatan luar biasa sebanyak 17.3%, dengan jumlah ketibaan pelancong mencecah 2,456,412 orang bagi tempoh Januari hingga Ogos tahun ini — menandakan kebangkitan semula industri pelancongan negeri selepas beberapa tahun terkesan akibat pandemik.

Prestasi Cemerlang Domestik dan Antarabangsa

Menurut laporan itu, pelancong domestik menyumbang majoriti ketibaan dengan 1,426,548 orang (naik 16.3%), manakala pelancong antarabangsa melonjak kepada 1,029,864 orang (meningkat 18.8%).

Gabungan dua segmen ini menjana pendapatan pelancongan sebanyak RM5.75 bilion, meningkat 17.7% berbanding tempoh sama tahun lalu.
Peningkatan ini jelas menunjukkan bahawa Sabah kini kembali menjadi destinasi pilihan utama pelancong tempatan dan luar negara, hasil gabungan pelonggaran sekatan perjalanan serta strategi promosi digital yang agresif oleh kerajaan negeri dan pemain industri.

Peningkatan Penerbangan dan Kapasiti Tempat Duduk

Dari segi pengangkutan udara, Sabah kini menerima 126 penerbangan antarabangsa dan 472 penerbangan domestik setiap minggu, melibatkan 22,983 tempat duduk antarabangsa dan 81,109 tempat duduk domestik.

Sebanyak 9 syarikat penerbangan antarabangsa beroperasi ke 14 destinasi luar negara, manakala 5 syarikat penerbangan domestik menghubungkan Sabah ke 13 destinasi tempatan.
Ketersambungan udara yang semakin meluas ini menjadi pemangkin utama kepada lonjakan pelancong, terutama dari Korea Selatan, China dan Indonesia — tiga pasaran yang menunjukkan kebangkitan semula paling ketara selepas pandemik.

Industri Perhotelan: Tanda Keyakinan Semula

Laporan turut mendedahkan bahawa Sabah kini memiliki 685 buah hotel dengan keseluruhan 26,822 bilik.
Daripada jumlah itu:

• 13 hotel bertaraf 5 bintang (3,427 bilik)
• 54 hotel 3 bintang (4,785 bilik)
• 35 hotel 1 bintang (1,375 bilik)

Kadar penginapan purata (Jan–Jun 2025) mencatatkan 56.7% secara keseluruhan, dengan hotel 5 bintang mencatatkan 68.1%, diikuti 4 bintang (58.8%) dan 3 bintang (53.6%).
Angka ini mencerminkan keyakinan pelancong terhadap kualiti penginapan di Sabah, khususnya dalam segmen premium yang terus berkembang.

Perspektif Anak Sabah

Kebangkitan sektor pelancongan ini bukan sekadar angka di atas kertas — ia menandakan pemulihan ekonomi komuniti setempat di seluruh Sabah.
Dari pengusaha homestay di Kundasang, pemandu pelancong di Semporna, hingga peniaga kraftangan di pasar Gaya Street, semua mendapat tempias positif daripada peningkatan ini.

Namun, bagi memastikan momentum ini berterusan, Sabah perlu menumpukan kepada pembangunan pelancongan mampan (sustainable tourism) — menyeimbangkan antara promosi besar-besaran dan pemeliharaan alam semula jadi serta budaya tempatan.
Kekuatan sebenar negeri ini bukan sekadar pada promosi, tetapi pada keunikan biodiversiti, nilai kemanusiaan dan keramahan rakyat Sabah sendiri.