Sabah Tourism Board melaporkan pada Ogos 2025 bahawa sektor pelancongan Sabah mencatatkan peningkatan luar biasa sebanyak 17.3%, dengan jumlah ketibaan pelancong mencecah 2,456,412 orang bagi tempoh Januari hingga Ogos tahun ini — menandakan kebangkitan semula industri pelancongan negeri selepas beberapa tahun terkesan akibat pandemik.

Prestasi Cemerlang Domestik dan Antarabangsa

Menurut laporan itu, pelancong domestik menyumbang majoriti ketibaan dengan 1,426,548 orang (naik 16.3%), manakala pelancong antarabangsa melonjak kepada 1,029,864 orang (meningkat 18.8%). Gabungan dua segmen ini menghasilkan jumlah pendapatan pelancongan RM5.75 bilion, meningkat 17.7% berbanding tempoh sama tahun lalu.

Kadar pertumbuhan ini menunjukkan bahawa Sabah kini kembali menjadi destinasi utama pelancong tempatan dan luar negara, terutama selepas pelonggaran sekatan perjalanan serta peningkatan promosi pelancongan digital oleh kerajaan negeri dan pemain industri.

Peningkatan Penerbangan dan Kapasiti Tempat Duduk

Dari segi pengangkutan udara, Sabah kini menerima 126 penerbangan antarabangsa dan 472 penerbangan domestik setiap minggu, melibatkan 22,983 tempat duduk antarabangsa dan 81,109 tempat duduk domestik.
Sebanyak 9 syarikat penerbangan antarabangsa beroperasi ke 14 destinasi, manakala 5 syarikat penerbangan domestik menghubungkan Sabah ke 13 destinasi tempatan.

Ketersambungan udara yang semakin luas ini menjadi pemangkin utama kepada lonjakan pelancong, terutamanya dari pasaran serantau seperti Korea Selatan, China, dan Indonesia — tiga pasaran yang kini menunjukkan kebangkitan semula selepas pandemik.

Industri Perhotelan: Tanda Keyakinan Semula

Laporan turut menunjukkan bahawa Sabah mempunyai 685 buah hotel dengan keseluruhan 26,822 bilik.
Daripada jumlah itu:

• 13 hotel bertaraf 5 bintang menyediakan 3,427 bilik,
• 54 hotel 3 bintang menawarkan 4,785 bilik, dan
• 35 hotel 1 bintang dengan 1,375 bilik.

Kadar penginapan purata (Jan–Jun 2025) mencatatkan 56.7% secara keseluruhan, dengan hotel 5 bintang menunjukkan prestasi tertinggi pada 68.1%, diikuti 4 bintang (58.8%) dan 3 bintang (53.6%).
Data ini mencerminkan keyakinan pelancong terhadap kualiti penginapan di Sabah yang semakin meningkat, terutama dalam segmen premium.

Perspektif Anak Sabah

Kebangkitan sektor pelancongan ini bukan sekadar angka di atas kertas — ia menandakan pemulihan ekonomi komuniti setempat di seluruh Sabah. Dari pengusaha homestay di Kundasang, pemandu pelancong di Semporna, hingga peniaga kraftangan di pasar Gaya Street, semuanya mendapat tempias positif daripada lonjakan pelancong ini.

Namun, bagi memastikan momentum ini berterusan, Sabah perlu mengutamakan pembangunan pelancongan mampan (sustainable tourism) dengan menyeimbangkan antara promosi besar-besaran dan pemeliharaan alam semula jadi — kerana kekuatan sebenar negeri ini terletak pada keunikan budaya, biodiversiti, dan keramahan rakyatnya.