Syarikat pertahanan dan aeroangkasa gergasi Lockheed Martin, melalui anak syarikatnya Sikorsky, sekali lagi mencipta sejarah apabila berjaya menukar helikopter UH-60L Black Hawk milik Tentera Darat AS menjadi pesawat tanpa pemandu sepenuhnya, dikenali sebagai S-70UAS U-Hawk.
Diperkenalkan buat pertama kali di Konvensyen Association of the United States Army (AUSA) di Washington, projek revolusioner ini menandakan era baharu penerbangan tentera — di mana kuasa, kecerdasan buatan dan kecekapan logistik bergabung dalam satu platform udara autonomi.
Lebih mengagumkan, keseluruhan proses — daripada lakaran pertama hingga model berfungsi penuh — hanya mengambil masa 10 bulan.
Transformasi Dari Black Hawk ke U-Hawk
Para jurutera Sikorsky bermula dengan helikopter Black Hawk lama yang dibeli daripada Tentera Darat AS pada awal tahun ini. Mereka melucutkan kokpit, tempat duduk dan seluruh ruang kawalan manusia, lalu menggantikannya dengan:
- Pintu hadapan jenis “clamshell”,
- Rampa boleh lipat di belakang, dan
- Sistem pemuatan automatik baharu.
Reka bentuk ini meningkatkan kapasiti dalaman sebanyak 25% berbanding model asal, menjadikannya lebih mudah untuk memuatkan kargo bersaiz besar seperti kontena modul tentera atau pod peluru berpandu HIMARS.
Walaupun ditambah baik dari segi ruang, berat keseluruhan masih menepati had asal UH-60L — satu pencapaian kejuruteraan yang menakjubkan.
Reka Bentuk Serba Guna Untuk Misi Moden
Menurut Ramsey Bentley, Pengarah Strategi dan Pembangunan Perniagaan bagi program lanjutan Sikorsky, bahagian hidung helikopter kini dibina semula untuk menyokong modul misi dan sistem peluru berpandu, termasuk ruang khas bagi kenderaan tanpa pemandu darat (UGV).
Demonstrasi langsung di AUSA menunjukkan bagaimana kenderaan Hunter WOLF UGV keluar dari rampa U-Hawk — simbol jelas bahawa pesawat ini bukan sekadar pengangkut, tetapi pusat operasi serba lengkap untuk misi serangan dan logistik automatik.
Kapasiti dan Keupayaan Operasi
U-Hawk mampu membawa:
- 7,000 paun (3,175 kg) beban dalaman tanpa tekanan struktur,
- 9,000 paun (4,082 kg) beban luaran melalui cangkuk kargo,
menjadikan jumlah kapasiti keseluruhan mencecah 10,000 paun (4.5 tan metrik).
Dalam konfigurasi logistik, U-Hawk boleh memuatkan tiga kontena Joint Modular Intermodal Containers atau satu pod HIMARS lengkap dengan enam roket.
Ia juga mampu menampung dua peluru berpandu Naval Strike untuk misi serangan, atau tangki bahan api tambahan untuk jarak operasi sehingga 1,600 batu nautika (≈3,000 km) — bersamaan 14 jam penerbangan berterusan.
Misi Autonomi Sepenuhnya
Dengan sistem MATRIX — hasil penyelidikan lanjutan daripada projek DARPA, U-Hawk dikawal sepenuhnya melalui satu tablet.
Askar hanya perlu:
- Menekan butang “Start”,
- Menetapkan destinasi,
- Dan sistem AI akan menguruskan selebihnya — daripada pemetaan, navigasi, elakan halangan, hinggalah pendaratan automatik.
Semua proses berlaku tanpa juruterbang. Pintu rampa akan menutup, sistem enjin aktif semula, dan pesawat boleh berlepas atau pulang ke pangkalan secara automatik.
Sistem ini bukan sahaja menjimatkan kos latihan, malah mengurangkan risiko kehilangan nyawa dalam misi berisiko tinggi.
Revolusi Dalam Taktik Medan Perang
Dalam operasi udara, U-Hawk menjadi pesawat serangan pertama memasuki zon pendaratan, melancarkan drone kecil bersenjata atau sensor pengintip dari bahagian sisi sebelum ketibaan tentera darat.
Dengan tiga jenis sistem peluncur — jarak dekat, sederhana, dan jauh — pesawat ini boleh melancarkan antara 24 hingga 50 unit drone sekaligus.
Selepas kawasan dibersihkan, U-Hawk menurunkan kenderaan tanpa pemandu dan berundur dengan pantas — mewujudkan ruang selamat bagi ketibaan pasukan utama.
Sikorsky menyifatkan konsep ini sebagai “metal-to-metal first contact” — iaitu saat pertama tentera manusia menyentuh tanah selepas kawasan disediakan oleh sistem automatik.
Kos Lebih Rendah, Kecekapan Lebih Tinggi
Salah satu objektif utama pembangunan U-Hawk ialah menurunkan kos operasi dan penyelenggaraan.
Dengan reka bentuk modular, penggunaan semula komponen Black Hawk sedia ada, dan sistem kawalan AI yang lebih ringan, helikopter ini dijangka jauh lebih murah berbanding model terdahulu seperti UH-60M.
Kesimpulan
S-70UAS U-Hawk bukan sekadar evolusi daripada Black Hawk klasik — ia merupakan revolusi dalam konsep penerbangan tentera moden.
Gabungan AI, reka bentuk fleksibel, dan autonomi penuh menjadikan pesawat ini model masa depan bagi misi logistik, serangan, dan sokongan taktikal.
Dengan hanya satu tablet sebagai kawalan dan tanpa keperluan juruterbang, U-Hawk menandakan permulaan era baharu peperangan automatik, di mana manusia tidak lagi perlu berada di kokpit untuk menguasai langit.
